Świat ogarnęła największa epidemia grypy ptaków. Wirus zmutował?

Zobacz galerię (1)

Jesteśmy w apogeum największej i najgroźniejszej jak dotąd epidemii grypy ptaków H5N1, która na całym świecie zaatakowała ptaki dzikie oraz hodowlane oraz inne gatunki zwierząt – alarmują eksperci cytowani przez BBC News.

Wirus po raz pierwszy pojawił się w Chinach w 1996 r. Od tego czasu występował sporadycznie, najczęściej jesienią i znikał. Po raz pierwszy utrzymuje się dłużej i występuje na cały świecie: w Azji, Europie i USA, gdzie jest wyjątkowo groźny.

– W tym roku grypa ptaków najpierw zaatakowała kaczki w Europie i Azji, a potem rozprzestrzeniła się na inne gatunki ptactwa – twierdzi prof. Paul Digard, wirusolog z Roslin Institute w Edinburgh University. Okazała się wyjątkowo groźna i nie ma oznak, że zanika.

Według danych przedstawionych przez prof. Munira Iqbala z Pirbright Institute w Wielkiej Brytanii dotąd na świecie wyginęło lub zostało na fermach uśmierconych już 160 mln ptactwa domowego. Większość, bo aż 100 mln zginęła lub została wybita w USA i Europie. W Europie Zachodniej spowodowało to zakłócenia w dostawach drobiu do handlu, które mogą się jeszcze nasilić w okolicach świąt Bożego Narodzenia, szczególnie jeśli chodzi o sprzedaż indyków.

Na skutek epidemii grypy ptaków w tym roku zginęło wyjątkowo dużo ptactwa dzikiego, głównie wodnego. Prof. Iqbal twierdzi, że wirus H5N1 zaatakował 80 gatunków. – W Szkocji uśmiercił 40 proc. populacji wydrzyków, a w Grecji wyginęło ponad 2 tys. pelikanów dalmatyńskich – alarmuje.


Zdaniem dr Louise Moncla z University of Pennsylvania w Filadelfii świat jest wciąż w apogeum epidemii. Specjaliści nie wiedzą jednak, dlaczego tak się stało. Podejrzewa się, że zarazek zmutował i potrafi teraz łatwiej się rozprzestrzeniać wśród ptactwa.

Próbki wirusa H5N1 badała dr Nancy Beerens z Wageningen Bioveterinary Research w Niderlandach, która zajmuje się grypą ptaków. Jej zdaniem drobnoustrój jest już całkowicie rozpowszechniony wśród ptactwa. – Zaatakował wiele gatunków ptactwa dzikiego, mało zatem jest prawdopodobne, by zaniknął w populacji ptaków, tak jak w latach poprzednich – ostrzega.

W Chinach próbuje się zaszczepić ptactwo domowe przeciwko ptasiej grypie. W innych krajach jak na razie tego się praktykuje, gdyż trudno ocenić, które osobniki są dzięki temu odporne. Aby powstrzymać epidemię w Europie i USA, ptactwo hodowlane jest na farmach wybijane w razie wykrycia ogniska ptasiej grypy. W Niderlandach i we Francji bada się, czy szczepienie ptactwa nie byłoby jednak skuteczne.
 

• Książki warte polecenia: Sygnały kur nieśnych |Sygnały indyków